70を過ぎて面白いこと

　いちじくとカミキリ虫

　いちじくが好きで、適当な空き地に植えている。かれこれ10年ぐらいになるが、実を食べたのはわずかしか無い。実が熟れれば黄金虫、幹はカミキリ虫にやられるのである。カミキリは白い斑点があるので、ゴマダラだと思う。

　幹がやられた木はあきらめて、その木の剪定枝を挿し木で植え継いでいる。ただ、５０センチぐらいの枝を直接地面に突き刺すだけである。夏の干ばつにあわなければ、大概根付く。背丈ぐらいに育ったら、カミキリ虫にやられる。この繰り返しだ。

　さて、カミキリである。幹に卵を産みつけ、かえった幼虫は表皮の下を枝先に向かって食い進む。穴から木屑のようなのが出ていたら食われている。針金でほじくって始末するのだが、発見した時は手遅れになっていることが多い。　

　大体樹皮の下は樹液の通り道である大事な道管がある。だから、幹の周囲を一回り虫にやられたらその上は枯れる。

　一昨年、根元が虫にやられたらその上が全部枯れるので、根元をまもるために２、３０センチぐらいアルミ箔で覆った。流石に、そこは虫は避けた。ところがその部分は日が当たらないので、根を出す。だが地にまでは届かず、かえって木を弱らせるように思う。更に、田んぼに植えた木のアルミ箔はカラスに剥がされてしまった。

　それではと、昨年は根元から１メーターぐらい白の不織布を幹に巻いた。一見、これはうまくいった。ところが、ひと夏で劣化してボロボロになっていた。

　遠目には白いので安心していたが、よく見ると何か木屑のようなものが透けて見える。既に不織布はボロボロで手で簡単にちぎれる。結局、虫食いの発見を遅らせる結果となった。このような無残な姿になった木は３本ある。

　不織布を剥がして針金でほじくり、殺虫剤をスプレーした。一周回っているところはないが、残っている樹皮は細いところもある。ウーン悔しい。

　次の手として網戸用の網を巻こうと考えている。劣化に強いはず。いや、劣化の程度は時々チェックすれば良い。

　隣でカマキリを見つけた。カマキリはカミキリ虫のような甲虫は食べないのかな。ダメか、じっとしているか、風に揺れる枝のように擬態して待ち伏せてる。ブロックの上では擬態は通じんぞ。しばらく経ったら居なくなった。

　ブロック手前のトタン屋根に、玉虫の死骸が転がっていた。

　翅は綺麗なままで、蟻にもやられずミイラになっていた。セミもよく地に転がっているが、蟻かイタチの餌になってすぐに消える。虫といえども、使命を終えた死骸は虚しげである。

　日は暮れた、昔は若き自由人、秋の夜長の般若湯、これ如何に。

　♪　今はもう秋　誰もいない海　知らん顔して　人がゆきすぎても　わたしは忘れない・・・つらくても　死にはしないと・・・♪

　ここは、禅寺や。そんな歌は似合わんぞ。

　それやったら、これでどうや、

　「空澄んで、虫もあお向き、はや彼岸」

　チーン　チーン　チーン！　ちょっと暗いぞー。

お主、トンボ追いかけ、転んで天国と違うんか。

　いや、帰ってきた酔っぱらいや。

　♪　おらは死んじまっただ　・・・天国よいとこ一度はおいで　酒はうまいし　ねえちゃんはきれいだ　ワー　・・・♪

　ぼちぼち、締めの一句

　「虫の音や　途絶えてさめる　夜明けかな」

お粗末でした　チーン！

　長い干ばつ

　河岸段丘の端にある自坊は水はけがよい。雨が降ってもすぐ抜ける。このため毎夏、猛暑と干ばつに悩まされる。水が無ければ、自然環境は壊れる。いわゆる砂漠化である。蚊が少なく、草の勢いも止まるので助かるのだが、良いことばかりではない。ブルーベリー、柿、栗などの果樹は実を落とす。

　前栽のツツジの葉は茶色になり、千両は青い実をつけたまま、葉はしおれて枯れそうである。虫が少ないせいか、野鳥もあまり見かけなくなった。ただ、セミとカラスの鳴き声はうるさい。

　この前、落としたスズメバチの巣は、跡形もなくなっていた。近くにハチもいない。巣はイタチか何かが蜂の子を食べたのかもしれない。続きの垣根にハチの巣を作られたらかなわないので、竹の棒で叩いてハチが飛び出すかチェックしたが出てこなかった。

　一安心と思いきや、何かがゴソゴソ動いた。垣根に頭を突っ込んで、お尻丸見えでジッとしている。丸まっていたので、結構太っているように見えた。狸寝入りとはこのことか。この間抜けさは、アライグマではなく狸に違いない。騙したつもりになっている。狸はアライグマにやられて絶滅したと思っていたが、現れたので少し安心した。発見したのは午後2時か3時ごろだ。そう言えば朝方、誰もいないはずの、小屋の横あたりでガサガサ音がした。

　ひょっとして、電気柵を突破して来たのか。早速電気柵の漏電チェックに走った。草やツル、枯れた小枝が柵線に絡んでショートして電圧が落ちる。柵に沿って全線チェックした。念のためと思って電圧を測った。ネオン管式の簡易テスターだが、2,000ボルトぐらいしか出ない。これでは、狸は感知しないかもしれない。電源の出力を上げたが、電圧は上がらない。どうしたものか。

　落ち着いて、考えてみた。原因は干ばつにたどり着く。気候変動で食物連鎖が途切れ、貧困が起こり争いが起こる。規模は小さいものの、起こっていることは同じである。

　まず、夜行性の狸が昼に出てくる。干ばつでエサが少なく終日探している。夜はアライグマにやられているのかもしれない。乾燥しているので、地表面は絶縁シートで覆われた状態になっている。これでは電柵線に触れてもビリビリしない。

　動物が侵入しても境内には大した餌はない。だが、電柵が無力であることを、動物が学習してしまうと厄介である。タヌキなら放っておくが、アライグマは木に登るので被害が大きい。スチールの捕獲檻で捕まえるかな。昔この檻に近所の猫がかかった。この時は一夜だったが、留守の間にかかったら死んでしまう。寺で殺生はいかん。

　さて、どうする。今のところ出来ることは、電気柵の出力をMaxにあげて、雨を待つこと。もちろん、毎日気象協会と気象庁の天気予報をチェックする。「晴れ時々くもり、ところにより雷雨」が多い。これは何でもありの予報で、少しは期待するのだが、がっかりする日々が続いている。